本片是賈樟柯繼《東》和《無用》的紀錄片三部曲，雖然是紀錄片形式，但仍然有許多不規則的實驗形式。如不經意在訪談中插入的旁觀群眾，使得這部原本聚焦知識分子的紀錄片多了一點親近感，表達知識分子本也是普通群眾出身，且亦通過作家的訪談，重點依舊是賈樟柯作品割捨不下的鄉土情節。在素材上的組織和處理上，也可窺見賈樟柯的心思，原本易處理成的流水賬式的訪談讓他用各人的行程軌跡拆散重組，將山西文學節的演講和回鄉的旅程結合起來，產生出奇妙的敘事線索，亦有一種如生命綿延般的節奏感，不至於淪為枯燥乏味的談話錄。